건강이란 단순히 질병에 의해 몸이 약해진 상태만을 의미할 뿐 아니라, 육체적/정신적/사회적으로 건전한 상태를 말합니다.
이러한 건강을 유지하는 많은 방법 중에 가장 중요한 것이 바로 질병의 예방입니다.
건강을 유지하는 방법으로 생명력을 보강하고 자연치유능력을 증가시키는데 사용되는 한의학적인 방법은 바로 보약입니다.
많은 사람들이 보약하면 그저 강장약 정도로 인식하고 있거나 나이가 들어 노쇠한 사람 또는 경제적으로 여유있는 사람이 먹는 약으로 단지 “한약 = 보약” 이라는 등식으로 이해하고 있습니다.

그렇다면 과연 모든 한약이 보약에 해당하는 것일까요?

한약 중에는 보약이 있는 반면 사약도 있습니다.
여기서의 보약은 허(虛)한 것을 보(補 : 북돋워줌)한다는 의미의 보약(補藥)이고 사약은 실(實)한 것을 사(瀉 : 깍아내림)한다는 의미의 사약(瀉藥)입니다.

한의학의 원리는 균형을 맞추어 주는 것입니다.
인체 내의 음양의 균형, 오행의 균형을 조절해줌으로써 질병을 치료하는 것이 한의학의 치료원리입니다.
유가(儒家)에서 중용(中庸)의 도(道)를 주장했던 것처럼 질병을 다스리는데도 균형을 잡는것이 필요합니다.
한의학에서는 환자의 증상과 맥상/설상 등의 증후를 진단하여 기운의 편향성을 가늠합니다.
따라서 치료는 한약 및 침구요법 등을 통해 기운의 편향성을 조정하는 것에 중점을 둡니다.

한약의 복용 역시 몸의 상태에 따라 보하는 약을 쓰기도 하고 사하는 약을 쓰는 경우도 있습니다.

따라서 한약을 복용할 때는 인체내 기혈, 음양, 영위, 장부 등의 허와 실을 파악하는 변증의 과정이 필요하며 이런 이유로 반드시 한약의 전문가인 한의사의 정확한 진찰과정을 거치는것이 중요합니다.